Presa Universitară Clujeană pregătește apariția unei cărți despre expediția Belgica, în care Emil Racoviță a explorat Antarctica. Volumul va fi lansat la Cluj pe 7 octombrie, potrivit unui comunicat al Universității Babeș-Bolyai.
La sfârșitul secolului al XIX-lea, o navă pornea spre un continent despre care lumea știa încă foarte puțin. Între 1897 și 1899, expediția Belgica avea să transforme călătoria spre Antarctica într-o încercare a rezistenței umane și într-un capitol important al cercetării științifice. Prima expediție care a iernat în apele Antarcticii a însemnat frig, izolare și dificultăți pentru echipaj, dar și observații care au deschis noi drumuri în înțelegerea acestei lumi. Patrick De Deckker îi reconstituie povestea în volumul Expediția Belgica 1897–1899. Prima expediție care a iernat în apele Antarcticii. O poveste a unor realizări științifice extraordinare și a rezistenței umane, care urmează să apară în limba română la Presa Universitară Clujeană.
Pentru cititorul român, la bord se află un nume familiar: Emil Racoviță. Îl întâlnim aici într-o etapă esențială a formării sale, înainte de a deveni fondatorul biospeologiei, studiul vieții din peșteri. Cartea acordă un loc important activității sale științifice și o așază în contextul contribuțiilor întregului echipaj. Din prezentarea volumului se conturează astfel o poveste în care aventura și cercetarea sunt inseparabile: observațiile biologice, oceanografice, meteorologice, geologice și glaciologice se desfășoară în condițiile unei ierni antarctice. Dincolo de imaginea exploratorului care înfruntă necunoscutul, cititorul va afla despre munca răbdătoare prin care un teritoriu prea puțin cunoscut începe să devină inteligibil.
Autorul vine el însuși din lumea cercetării. Geolog cu doctorat în zoologie și profesor emerit la Universitatea Națională Australiană din Canberra, Patrick De Deckker a studiat inclusiv Oceanul Antarctic și a desfășurat cercetări în apropierea bazei australiene Casey. Pentru acest volum, a consultat arhive, biblioteci și colecții din șase țări, între care România, unde a venit de două ori pentru documentarea contribuției lui Racoviță. Versiunea românească a fost realizată de cercetători și cadre universitare ai Institutului pentru Studiul Vieții în Condiții Extreme „Emil G. Racoviță” al UBB. Întâlnirea are un sens aparte: cercetătorii care studiază astăzi adaptarea organismelor la medii extreme readuc în circulație povestea unei expediții care a împins cunoașterea spre asemenea limite.
Apariția cărții invită la redescoperirea lui Racoviță dincolo de numele păstrat pe frontispiciul instituțiilor și în manuale: ca om de știință aflat într-o călătorie dificilă, alături de alți oameni, cu întrebări și observații care aveau să conteze mult după întoarcere. Lansarea va avea loc miercuri, 7 octombrie, de la ora 11.00, în Sala Club a Colegiului Academic, strada Emmanuel de Martonne nr. 1, Cluj-Napoca, în prezența autorului. Vor vorbi Daniel David, rectorul UBB, Ioana Meleg, directoarea Institutului „Emil G. Racoviță”, și Alina Berciu, redactor la Presa Universitară Clujeană. Întâlnirea va fi moderată de Ada Blendea.