În timp ce navele de război patrulează Marea Neagră, iar minele marine și sonarele militare devin parte a peisajului strategic, un alt front rămâne aproape invizibil: cel al ecosistemelor marine. Delfinii – mamifere inteligente și extrem de sensibile la sunet – par printre cele mai afectate viețuitoare ale acestui conflict.
Războiul declanșat prin invazia rusească în Ucraina nu se desfășoară doar pe uscat și în aer. El a transformat și Marea Neagră într-un spațiu militarizat, unde patrulele navale, minele, dronele maritime și exercițiile sonar au devenit frecvente.
În mod inevitabil, aceste activități afectează și fauna marină. Biologi și organizații de conservare din regiune au semnalat, în ultimii ani, o creștere a numărului de cetacee găsite moarte sau eșuate pe litoralul statelor riverane.
Delfinii, mamifere marine cunoscute pentru inteligența lor și pentru sistemul sofisticat de ecolocație, sunt deosebit de vulnerabili la perturbările acustice. Sunetele intense produse de sonarele militare sau de exploziile subacvatice pot provoca dezorientare, hemoragii interne sau schimbări drastice de comportament.
Zgomotul sonarului militar și exploziile subacvatice pot afecta grav orientarea acestor mamifere marine. Cum se produce însă acest efect la nivel biologic și ce rol joacă ecolocația în viața delfinilor? Explicația științifică poate fi citită în articolul explicativ din Știință pentru Viață: „Delfinii Mării Negre sub presiunea războiului: ce se întâmplă cu fiziologia acestor mamifere”.
Într-un ecosistem relativ închis precum Marea Neagră, efectele se pot amplifica. Spre deosebire de oceanele deschise, unde populațiile pot migra pe distanțe foarte mari, cetaceele din această mare sunt în mare parte izolate genetic și geografic.
Pentru cercetători, problema este cu atât mai dificilă cu cât războiul limitează accesul în zonele unde ar putea fi monitorizate populațiile de mamifere marine. Astfel, evaluarea exactă a impactului ecologic rămâne incompletă.
Deși conflictul domină agenda geopolitică a regiunii, un număr tot mai mare de specialiști avertizează că costul biologic al războiului ar putea deveni vizibil abia peste ani, când efectele asupra populațiilor de cetacee și asupra echilibrului ecosistemului vor fi mai ușor de măsurat.
Inteligența delfinilor: de ce sunt considerați printre cele mai inteligente animale
Delfinii sunt considerați de mulți cercetători printre cele mai inteligente animale de pe planetă. Studiile asupra creierului lor arată un nivel ridicat de complexitate neurologică, comparabil cu cel al marilor primate.
În special Bottlenose dolphin are un creier foarte dezvoltat, iar raportul dintre masa creierului și cea a corpului este unul dintre cele mai ridicate din regnul animal.
Cercetările au arătat că delfinii:
- pot recunoaște indivizi după „semnături acustice”, un fel de nume sonore;
- învață prin imitație și cooperare;
- folosesc un sistem sofisticat de ecolocație, care le permite să „vadă” mediul prin sunet;
- trăiesc în grupuri sociale complexe, unde cooperarea și comunicarea sunt esențiale.
Pentru aceste mamifere marine, mediul acustic este fundamental. Orice perturbare majoră a sunetului subacvatic – precum sonarele militare sau exploziile – poate afecta nu doar orientarea, ci și comunicarea dintre indivizi.
Delfinii, participanți involuntari la război
Delfinii pot fi în același timp victime ale războiului și participanți involuntari la el. În timpul Războiului Rece, mai multe state au dezvoltat programe de antrenare a delfinilor pentru operațiuni navale. În zona Marea Neagră, Marina Sovietică a construit în anii ’60 un centru de cercetare și antrenament pentru mamifere marine în Sevastopol.
Delfinii erau instruiți pentru:
- detectarea minelor marine;
- identificarea scafandrilor inamici;
- recuperarea unor obiecte de pe fundul mării.
După destrămarea URSS, centrul a trecut la Marina Ucrainei, iar în 2014, odată cu anexarea Crimeei, a reintrat sub controlul Marinei Federației Ruse.
În ultimii ani au existat relatări despre reapariția delfinilor militari în porturi strategice din Marea Neagră, utilizați pentru supravegherea zonelor navale.
Gazetino 