The Conversation: De ce crede Rusia în excepționalismul ei?

Destinul cheamă Rusia din nou să facă față Occidentului – sau cel puțin așa ar putea crede rușii.

America nu este singură în a se proiecta ca o putere excepțională și o forță indispensabilă pentru binele lumii. Rusia face aceeași afirmație. Acest sentiment se bazează pe secole de înfrângere a invadatorilor, așa cum explorez în „Rusia: Povestea Războiului.” Și joacă un rol esențial în modul în care Rusia se vede pe sine în relația sa din ce în ce mai tensionată cu NATO și Occidentul.

Nașterea excepționalismului rus

Pentru Rusia, triumful său asupra Germaniei naziste în Al Doilea Război Mondial este un pilon al identității naționale. Totuși, străinii nu își dau adesea seama că credința rușilor în rolul lor special de a salva civilizația de răufăcătorii istoriei de fapt precede războiul.

În 1812, Napoleon, un tiran hotărât să domine lumea, a invadat Rusia, doar pentru a-și vedea armata distrusă. A fost o victorie uriașă și a propulsat Rusia să conducă o coaliție de aliați pentru a elibera Europa din strânsoarea lui. Această campanie s-a încheiat în 1814 cu ocupația Parisului. Deși înfrângerea finală a lui Napoleon a venit la Waterloo în 1815, rușii au insistat că ei au provocat rana mortală.

După războaiele napoleoniene, un vulcan de patriotism a explodat în societatea rusă. La miezul acestuia se afla convingerea larg împărtășită că Rusia a salvat Europa. În plus, nicio altă țară nu a reușit singură să respingă o invazie a lui Napoleon sau să distrugă armata acestuia, care părea odată invincibilă. Răsfățată de europenii din Vest ca sălbatică sau barbară, Rusia putea acum să-și răstoarne reputația. Așa cum a declarat Denis Davidov, un lider înflăcărat al partizanilor: „În sfârșit, cu capul sus, poți spune: ‘Sunt rus’”.

Această mândrie a determinat mulți scriitori și intelectuali din secolul 19 să caute mai adânc în istorie pentru mai multe dovezi ale acestui excepționalism.

Listă cu invadatori

Această căutare a dus înapoi până în secolul 13, când mongolii au invadat Europa. Cunoscuți ca „flagelul lui Dumnezeu”, forțele lor nu au avansat mai departe de Europa de Est, permițând rușilor, sute de ani mai târziu, să afirme că și-au vărsat sângele pentru a proteja restul Europei de această amenințare gravă.

Intelectualii au adus în discuție invaziile ulterioare pentru a întări argumentul excepționalismului. În secolul 16, tătarii Crimeei au făcut o incursiune spre nord, lăsând Moscova în ruine. În secolul 17, polonezii au făcut la fel, depunându-l pe țar și omorându-l pe liderul Bisericii Ruse. În secolul 18, suedezii au invadat doar pentru a fi înfrânți de Petru cel Mare.

Odată cu invazia lui Napoleon în secolul 19, credința în rolul indispensabil al Rusiei a fost asigurată și a avut un impact solid în întreaga sferă politică. De la Fiodor Dostoievski, un arhonservator, până la idolul lui Lenin, revoluționarul radical Nikolai Cernîșevski – toți au acordat națiunii lor un statut de pedigree pentru că a servit ca un scut pentru a apăra civilizația.

Militarii, nu-i nicio surpriză!, au adoptat această idee ca pe un articol de credință. La sfârșitul secolului, șeful echivalentului rus al West Point, generalul Nikolai Suhotin, a îmbrățișat-o ca „cheia înțelegerii naturii speciale a experienței Rusiei în război” – ceva la care, de asemenea, a adăugat, nicio altă națiune vestică nu putea pretinde.

Atacul lui Hitler în secolul următor – cea mai mare amenințare cu care s-a confruntat Rusia – a cimentat mitul său de excepționalism. Așa cum nicio țară nu a făcut ceea ce a făcut Rusia pentru a-i proteja pe alții de agresori, așa se crede că nicio altă țară nu a fost la rândul ei un astfel de țintă frecventă a agresiunii.

Ce înseamnă astăzi războiul

Mai mult decât orice altceva, experiența Rusiei în război a modelat profund viziunea sa asupra lumii și imaginea de sine. Această moștenire hrănește, de asemenea, un narativ național, unul cultivat de-a lungul secolelor, nu doar de proporții epice, ci și de o convingere epică care poate servi mai multor scopuri.

În primul rând, și poate cel mai important, poate fi invocat ori de câte ori Rusia este pictată ca un agresor. Asigură o prezumție de nevinovăție și un motiv just, indiferent de acțiunea întreprinsă. Permite chiar și o strălucire defensivă pentru a îmbunătăți campaniile de cucerire ale Rusiei care, până la sfârșitul secolului al XIX-lea, au făcut-o cea mai mare imperiu contigu, cuprinzând o șesime din suprafața terestră a lumii.

Expansiunea defensivă, de exemplu, poate fi invocată pentru a explica anexarea Crimeei de către Rusia – de ambele ori. Prima dată a fost la sfârșitul secolului al XVIII-lea pentru a elimina amenințarea reprezentată de tătarii crimeeni care timp de secole au jefuit Rusia în căutarea celei mai profitabile resurse a sa: rușii înșiși direcționați spre piețele de sclavi din Orientul Mijlociu. A doua oară, desigur, a fost în 2014 când Rusia a susținut că protejează rușii de pe peninsulă de un guvern ucrainean aparent ostil.

În al doilea rând, ajută la susținerea suspiciunii Rusiei față de ceilalți, care este adesea denunțată ca fiind excesiv de paranoică sau patologică. Și aici, se poate reveni la mongoli. Când au invadat, cum au răspuns vecinii din vest ai Rusiei? Atacând și ei Rusia.

De asemenea, ceea ce alimentează această suspiciune față de Occident, pe lângă numărul mare de invazii, este că invadatorii au fost adesea coaliții de națiuni, ca și cum ar fi fost implicați într-o conspirație colectivă împotriva Rusiei. Armata lui Napoleon includea, printre altele, polonezi, italieni și germani, în timp ce ungurii, românii și alții s-au alăturat rangurilor lui Hitler. În această logică, de aceea NATO – mai ales după extinderea sa până la granița Rusiei – poate fi văzută prin prisma deja vu, ca și cum Europa din nou se coalizează împotriva Rusiei. Nu degeaba reclamele susținute de stat reiau o glumă preferată de țarul Alexandru al III-lea la sfârșitul secolului XIX – dar nu mai în glumă. El întreba: „Câți aliați are Rusia?” Răspunsul era: două, Armata sa și Marina sa.

În al treilea rând, apelul la această moștenire se aliniază cu dorința Kremlinului de a centraliza puterea. Și în climatul hiper-patriotic pe care l-a generat, opoziția politică poate fi etichetată ca trădare, iar entitățile străine pe pământ rus sunt ușor rebranduite ca agenți străini.

De fapt, legitimitatea funcției de președinte este inseparabilă de aura războiului. Nu este o coincidență că ziua inaugurării este 7 mai, astfel asociind-o cu 9 mai, Ziua Victoriei, și cu celebrările masive care marchează sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial. Ca să adauge efect, garda de onoare prezidențială poartă uniforme care amintesc de epoca napoleoniană. Ce altceva decât fundalul celor două mari triumfuri ale Rusiei pentru a cimenta autoritatea statului cu sacrificiile poporului?

Aici vedem adevărata funcție a acestei religii civile: prezentarea unui sentiment de excepționalism care unește rușii în jurul unui centru atotputernic și unifică istoria lor turbulentă și sângeroasă de o mie de ani pe un singur continuum ca perpetua victimă a agresiunii străine. Această narațiune mitică este combustibil de înaltă octanaj pentru motorul naționalismului rus, și astăzi este pompată prin toate canalele culturii și societății. Și tocmai din cauza rădăcinilor sale adânci care se întind pe secole, se bucură de un sprijin intern larg răspândit.

De asemenea, ceea ce alimentează această suspiciune față de Occident, pe lângă numărul mare de invazii, este că invadatorii au fost adesea coaliții de națiuni, ca și cum ar fi fost implicați într-o conspirație colectivă împotriva Rusiei. Armata lui Napoleon includea, printre altele, polonezi, italieni și germani, în timp ce ungurii, românii și alții s-au alăturat rangurilor lui Hitler. În această logică, de aceea NATO – mai ales după extinderea sa până la granița Rusiei – poate fi văzută prin prisma deja vu, ca și cum Europa din nou se coalizează împotriva Rusiei. Nu degeaba reclamele susținute de stat reiau o glumă preferată de țarul Alexandru al III-lea la sfârșitul secolului XIX – dar nu mai în glumă. El întreba: „Câți aliați are Rusia?” Răspunsul era: două, Armata sa și Marina sa.

În al treilea rând, apelul la această moștenire se aliniază cu dorința Kremlinului de a centraliza puterea. Și în climatul hiper-patriotic pe care l-a generat, opoziția politică poate fi etichetată ca trădare, iar entitățile străine pe pământ rus sunt ușor rebranduite ca agenți străini.

De fapt, legitimitatea funcției de președinte este inseparabilă de aura războiului. Nu este o coincidență că ziua inaugurării este 7 mai, astfel asociind-o cu 9 mai, Ziua Victoriei, și cu celebrările masive care marchează sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial. Ca să adauge efect, garda de onoare prezidențială poartă uniforme care amintesc de epoca napoleoniană. Ce altceva decât fundalul celor două mari triumfuri ale Rusiei pentru a cimenta autoritatea statului cu sacrificiile poporului?

Aici vedem adevărata funcție a acestei religii civile: prezentarea unui sentiment de excepționalism care unește rușii în jurul unui centru atotputernic și unifică istoria lor turbulentă și sângeroasă de o mie de ani pe un singur continuum ca perpetua victimă a agresiunii străine. Această narațiune mitică este combustibil de înaltă octanaj pentru motorul naționalismului rus, și astăzi este pompată prin toate canalele culturii și societății. Și tocmai din cauza rădăcinilor sale adânci care se întind pe secole, se bucură de un sprijin intern larg răspândit.

Articolul este semnat de Gregory Carleton, profesor de Studii Rusești la Tufts University (SUA) și a fost publicat de „The Conversation” în 18 octombrie 2017, sub licență Creative Commons.

La ce se referă conceptul de „excepționalism”?

Conceptul de „excepționalism” se referă la credința că o națiune, o cultură, un popor sau un sistem de valori este unic și diferit de toate celelalte, având o misiune specială sau o superioritate morală și istorică. Această idee este adesea asociată cu națiuni care se consideră în mod distincte, având un rol special în lume.

Principalele tipuri de excepționalism

Excepționalismul american: Unul dintre cele mai cunoscute exemple de excepționalism este cel american, unde se crede că Statele Unite au fost întemeiate pe principii unice de libertate și democrație, având o misiune specială de a răspândi aceste valori în întreaga lume. Aceasta a fost adesea invocată pentru a justifica intervențiile internaționale și rolul global al SUA.

Excepționalismul rusesc: Rusia a avut propriile forme de excepționalism, atât sub forma „Moscovei, a treia Romă” în perioada imperială, cât și prin credința în rolul său special în apărarea valorilor ortodoxe și slave.

Excepționalismul cultural sau religios: Acest tip de excepționalism poate apărea în contextul culturilor sau religiilor care se percep ca fiind alese sau având o misiune specială în lume, cum ar fi ideea poporului evreu ca „popor ales” sau unele interpretări islamice care subliniază rolul special al lumii musulmane.

Critici ale excepționalismului

Conceptul de excepționalism este adesea criticat pentru că poate duce la naționalism extrem, imperialism sau la justificarea unor acțiuni agresive pe scena internațională sub pretextul misiunii speciale a unei națiuni. De asemenea, poate ignora sau minimaliza defectele și eșecurile unei națiuni sau culturi.

Excepționalismul poate contribui la un sentiment de superioritate și la o lipsă de înțelegere sau respect față de alte culturi și națiuni.